旅ゆけば博打メシ

inびわこ腐心の一作？「ビナちゃんグルメ」といろいろ美味し地酒の夜

2013 / 05 / 10

4月15日滋賀県大津市ボートレースびわこ

今年初めての長期出張は、4月15日〜21日のボートレースびわこであった。びわこはもちろん、琵琶湖である。日本一の湖の一角にボートレース場があるのだ。ボートレース発祥のころにここで選手養成が行なわれ、この競技の黎明期を支えた。そして今もこの地で日々レースは行なわれ、“水都”の風景を彩っているのだ。

※今回のびわこＧＩ名人戦の優勝戦結果はコチラ

このびわこボートはこれまで、名物らしい名物グルメがほとんどなかった。「40年変わらぬ味」というふれこみのタコ焼きや「50年変わらぬ味」と銘打つ焼きそばなどがあるにはあるが、まあメニュー自体は珍しいものではない。だから今まではB級グルメ（BはBOATRACEのB）を目当てに足を運ぶことは、正直に言ってあまりないことであった。

だが、今回はとある情報を得ていた。今、びわこでは「ビナちゃんグルメ」がアツい、という情報だ。ビナちゃんグルメ？ビナちゃんとはボートレースびわこのマスコットで、琵琶湖に棲むという大ナマズをモチーフにしたものである。まさか、ボートレース場でナマズが食える？煮付かなんかにしてるのでしょうか？というわけで、興味津々、スタンドを徘徊したのである。

ありました。ビナちゃんグルメ。スタンド2階の「ボートパパ」なる食堂にそいつはあった（3階の食堂がボートママ、4階がボートキッズなので、確認しなかったが同メニューかも）。ナマズではありませんでした。では何か。正体は「エビフライ」である。

エビフライが何ゆえ「ビナちゃん」か。ビナちゃんグルメには、実にエビフライが7本、乗っかっているのである。エ「ビ」フライが「ナ」ナ本で「ビナちゃん」。うむ。苦しい。これはたしかに苦しい。だが、エビフライを大挙7本も盛りつけようとした発想は、B級グルメとしては画期的である。食材や味付けなどでオリジナリティをアピールするのがボートレースに限らずB級グルメの常道だが、びわこボートでは量で他との差別化をはかったわけである。このエビフライてんこ盛りグルメ、おおいにアリだと思う。

オーソドックスな「ビナちゃん定食」に「ビナちゃんカレー」「ビナちゃんラーメン」、さらには「ビナちゃんロコモコ」とラインナップされており、そのすべてがエビフライ7本。僕はビナちゃんカレーを食したが、予想通り、なんともボリューミーなのであった。カレーはこれまた「50年変わらぬ味」だそうで、牛筋とともに煮込んだスパイシーな味わい。これがエビフライとなかなかマッチしており、満足感を得られる逸品であった。ま、40代半ばのオッサンとしては、満腹感も相当なものではあったけれども。次に行くときにはラーメンにも挑戦してみよう。

宿泊は大津。駅前のホテルだったのだが、周辺に繁華街らしきものが見当たらない。飲食店も点在している感じで、出張前半の夜の宴はやや心許なかった。そこで「はいコチラ、酔っぱライ部」でおなじみのモリモト・パンジャ氏に「美味しいモンないっす〜」と泣きついたところ、「滋賀に美味し地酒あり！」との情報が。地酒と聞けば“パブロフの犬”ばりにヨダレたらたらの僕と畠山直毅は、日本酒の飲めそうな店を探索。そしたら、ありましたよ〜、モリモトさん！

滋賀の地酒に合うつまみ、ということで「しじみおろし」。
しじみと大根おろしが肝臓胃腸によさそうです発見したのは「下田屋」さんと「綾月」さんという飲み屋で、地酒のラインナップが凄すぎなのだ。10数種も揃えている日本酒はすべて滋賀の地酒。滋賀を酒処と認識していなかった僕と畠山は、未知の地酒にまず興奮し、その深き味わいに絶句したのであった。いや〜、どれもこれもが美味し！　モリモト氏オススメの「喜楽長」、「薄桜」はおっしゃる通りに美味く、また「渡船」は感動的な美味さであった。どんな味かって？覚えてません。あれこれと飲み散らかしたおかげで、どの味がどの酒かについてまったく記憶がないのだ、ガハハ。飲んだ瞬間のインパクトが強かったのがこの3種（そしておかわりしたのがこの3種でした）。畠山と二人あわせて2軒で20種くらいは飲んだかなあ。

日本酒といえばやっぱり刺し盛り……って、
肝心の日本酒は味だけでなく写真も撮り忘れたそうです。
しかも刺身もちょっと食べちゃってるし（笑）。次はよろしくお願いしますびわこならではのグルメはあまりお目にかかれなかったが（鮒寿司は高くて手が出ず）、美味なる日本酒があればそれで良し！大津の春の夜は、美酒とともに更けていったのでありました。

※次回は6月7日に公開です。今回のびわこ・GI名人戦の模様は5月11日発売の『BOATBoy』にて。また、現場からのほぼリアルタイム更新が華麗に復活、『BOAT RACE ビッグレース現場レポート』は5月21日から福岡・SG笹川賞をお届けします！
ご本人さま登場のインタビューもよろしく！