わたしこんなの買ってはる

幅を利かせるイースターのウサギ

ドイツ・ベルリン

春の最初の花はクロッカス！ドイツの春は、クロッカスの開花とともにやってきます。寒くて暗い冬の日々に終わりを告げる最初の彩りがこの花、というのは、春の訪れの時期が多少前後しても変わることがありません。

ところであまりにも冬が長いため、「いったいいつ春が来るのか？」と毎年やや不確かな気分にさせられるものですが、この不安定さに一役買っているのが、イースターの暦ではないかと私はにらんでおります。

クラシックウサギ(左)ちょっとカメラ目線(中)
完全２本足歩行(右)と進化するウサギチョコ春の訪れを実感させるシンボリックな祭日イースター（復活祭）。しかしこれが太陽暦の上で毎年一定ではないのですね。なぜかというとイースターは、春分の日（３月２１日）の次の最初の満月の後の日曜日、と決まっているから。（覚えましたか？）

さて、不安定な気持ちを抱えながら春を待っている人には、スーパーマーケットに行ってみることをおすすめします。

巨大卵のオブジェイースター前のスーパーのお菓子売り場。そこはほとんど、ウサギの独断場と言っても過言ではありません。ウサギをかたどったバラエティ豊かなチョコレートが特設コーナーにずらりと並び、ぱっちり開いた瞳であなたを出迎えてくれます。

イースターは、イエス・キリストが人類の罪を背負って十字架にかかり、３日目によみがえったことを記念するお祭りですが、ドイツでのイースターの祝い方は、キリスト教以前の古代神話とも結びついていると言われています。たとえば、ウサギのほかにも卵がイースターのシンボルとされていますが、これももともとは古代神話の生命と豊穣のシンボルなのだとか。

イースター定番、木の枝に卵を
つるしたデコレーションで、なぜ他の動物でなくウサギなのか。かつては、春に増える動物、ということでニワトリやコウノトリなんかもイースターのシンボルだったのだそうです。１０年前くらいには、アヒル型のチョコが人気を博して
いたこともありました。しかし、今では完全にウサギの一人勝ちです。

ドイツの子供のための物知り事典に出ていた話では、ウサギは眠るとき
に目を閉じないので、「目を開けてキリストの再臨を待っている」という意味があるのだそうです。そこが突出していたのかなと。

ちなみに、今年のイースターは４月１２日でした。イースターの日には、家の中や庭に隠してある卵（色塗りのゆで卵や卵型チョコレート）を探す、という無邪気な遊びをします。この卵もなぜか、「ウサギが隠した」ということになっているらしいです。