買ってらっしゃいませ、お客サマー

南国ヨロンの熱い夜

鹿児島・与論島

巨大肉食魚のロウニンアジ。唐揚げでどうぞ与論島の夏の一大イベント、ヨロンサンゴ祭りが、台風で延期となった。延期になった日はちょうど、私が与論島に滞在している日である。

基本はダイビング目的の一人旅、しかも離島となると夜が長くていけない。楽しみにしていた人には悪いけど、ナイスタイミング！とほくそ笑んだ。

興味深いくじの景品リスト祭り会場に着いて、まず目についたのが有料クジの景品。与論行きの往復航空券が特等になるのはわかる。でも、二等が投光機とはこれいかに？　そもそもどうやって使う物だっけ？

「夜、BBQするのに使えて便利なんだわ」と、島んちゅ談。

確かに殺人的猛暑の南国では、日が落ちるころからビーチパーティーを始めると聞いたことがある。
う〜む、ところ変われば景品も変わる。なんとも土地柄が出ていて面白い。

では食はどうだ？　屋台を冷やかしに行くと、出た！
巨大肉食魚のロウニンアジ……の唐揚げ。
ダイビングの際にはわざわざリクエストしてまで見たがるダイバーもいるというのにまさか陸上でお目にかかれるとは。こんな機会はそうそうない。
水中では猛々しい姿が、からりとキツネ色に揚がった様はなんとも食欲をそそる。

海の猛者といえど貴様も所詮は魚だったか……と、美味しくいただく（笑）。

夏はやっぱり!!　かき氷また、南国のかき氷がバラエティ豊かで驚いた。
お馴染みのシロップに加え、マンゴー、バナナとトロピカル風味。
ここは迷わずバナナをチョイス！
お味は、ほんのりバナナ風味の練乳のような感じで、チープながらも、都会にはないご当地物といった風情である。

かき氷を食べていると、なにやら騒がしい。
ステージでちびっ子向けのヒーローショーが始まったようだ。与論の美しいサンゴをオニヒトデから守るサンゴレンジャー！　という手作り感溢れるヒーローだが、どうしてこれがなかなか面白い。

サンゴを守るサンゴレンジャー!! レンジャー達が聖剣（実はモリ）とオニヒトデの天敵、ホラ貝を用いて敵を倒していく様は、正直かなり笑える。
その実子供にわかりやすく与論の自然の大切さを説き、次世代に残していこうという心意気がひしひしと伝わってきて不覚にも目頭が熱くなってしまった。　　　　　　　　　　　　　　　

思えば、今までは混雑を嫌って、祭りは敢えて避けていた。
でも、偶然がもたらした旅先での祭りは、まさに一期一会。
地元ならではの味や、面白い物が見られて一粒で二度美味しい。
さて、来年はどんな祭りに出会いに行こうか？