第377回 洋楽編 ―― WINGER ……最後の来日公演ってほんと？
前回、音楽理論にまつわるあれこれを書きましたが、音楽理論をしっかりと学んでいる人といえばキップ・ウィンガーもそうだったな、とWINGERの情報を検索していたら、チケット販売会社から「WINGER最後の来日公演！」とのメールが届いてびっくりしました。どうして最後になるのかなど、今のところ本人達のインタビューなどの詳しい情報は見つけられていないんだけど、キップにはロックミュージシャン以外にクラシック作曲家としての顔もあり、どうもそちらの活動に専念するつもりらしいです。WINGERのファンとしてはなんとも寂しいニュースではありますが、解散するわけでもなさそうなので、今後もアルバムのリリースなんかは期待していいのかなあ……。さて、今回の音楽総研は、そのWINGERを久しぶりに取り上げてみましょうかね。
WINGERはスタジオミュージシャンとして活動していたキップ・ウィンガー（Vo, B）、レブ・ビーチ（G）、ポール・テイラー（Key, G）に、DIXIE DREGSなどの活動で知られた凄腕ドラマーのロッド・モーゲンスタインの4人で結成され、1988年にデビューしたアメリカのハードロックバンド。高度な演奏技術とキャッチーな楽曲が融合したサウンドは高く評価され、本国アメリカやここ日本で人気を博しました。彼らのデビュー当時はキップのセクシーなルックスが話題になり、雑誌なんかでも騒がれていたのを覚えているけど、ギターキッズだった俺は、そんなことよりもレブのテクニカルで華やかなギターや、ただただカッコよかった楽曲に注目していたなあ。「キップ？ 声もいいし、カッコいいよね」くらいの感じで、それほどキップのルックスには注目していなかったのが正直なところ。
ファーストアルバム収録曲がこの完成度！ 彼らのキャリアを考えるとそれも当然かもしれないけど、活動初期からいかに音楽性が高いバンドだったかわかるよね
以前にも書いたけど、WINGERはキップのルックスやパフォーマンスのせいか、あるいはそのキャッチーな音楽性のせいか、METALLICAのMVでラーズ・ウルリッヒ（Dr）がキップのポスターにダーツを刺したり、人気アニメ『ビーバス・アンド・バットヘッド』の中でダサいバンドとして揶揄されたりするなどの不当な扱いを受け、人気が急落。そして、サードアルバム『Pull』に伴うツアー後に解散してしまう（最近のインタビューによると、あくまで活動休止だったとのこと）。折からのグランジ・オルタナブームで苦戦していたこともあったと思うけど、本人たちも人気の急落はMETALLICAや『ビーバス～』の影響が大きかったと語っている。
このMETALLICAのMVについては今でもほんとに酷いと思っていて、実はいまだにラーズのことが好きになれません。まあ、誰にでも好き嫌いはあるし、METALLICAのようなヘヴィなバンドがWINGERのようなキャッチーなバンドが嫌いだったとしてもしょうがないと思う。しかし、自身の影響力を考えれば、あんなことをすればWINGERにどれほどの悪影響があるかくらいわかっていただろうに。のちにジェイムズ・へットフィールド（Vo, G）はキップに直接連絡して謝罪したたらしいけど、ダーツを刺した張本人のラーズからはいまだ何もないらしい。WINGERのロッドは現役ミュージシャンでありながらバークリー音楽大学の教授も務めているほどの素晴らしいドラマーで、ラーズだってその実力はよくわかっているはず。同じドラマーとして、そんなロッドがいるバンドのメンバーをよくもバカに出来たもんだなと呆れてしまう。そして何より、キップは素晴らしいミュージシャンであり、素晴らしいアーティストじゃないか。……何やってんだよ、まったく。
セカンドアルバム収録のプログレ風味もある名曲。プログレシッヴ・メタルの代表格、DREAM THEATERのファンとWINGERのファンはあんまりかぶらない気がするけど、この曲なんかはDREAM THEATERのファンも気に入るんじゃないかな？
キップのクラシック作曲家としての活動については詳しくないんだけど、バレエの作品のために作曲したりしているようで、グラミー賞の作曲部門などにノミネートされている。クラシック以外でもミュージカルの劇中歌の作曲も手掛けており、そちらでも高い評価を得ているという。どちらもSpotifyなどで聴くことができるので、聴いたことがない人にはぜひ聴いてみてください！ どちらもWINGERとはまったく違うし、驚く人も多いのでは……。でも、キップならこれくらい出来そう、と納得するファンも多いとも思う。日本のファンはキップやWINGERの実力をきちんとわかっていたうえで支持していたよね。
2023年リリース、目下の最新アルバムから。過去の“ヘアメタル”の面影はなくなったけど、すっかり渋くなったメンバーたち。いい曲！
そして、キップやロッドだけでなく、ポールや2001年に正式メンバーになったジョン・ロス（G）、WHITESNAKEでもギターを弾いているレブも、文句なしに高い演奏技術や作曲能力を持った素晴らしいミュージシャンだ。レブはNIGHT RANGERで来日したこともあるし、個人的にはリッチー・サンボラ（元BON JOVI）に次いで何度もライヴを観ているギタリストで、観るたびにそのプレイに感銘を受けています。WHITESNAKEは活動休止状態だし、WINGERでの活動は続けてほしいなあ。最後なんて言わないで……。
※ikkieのバンド、Antlionのシングルがリリースされました！
ストリーミング＆ダウンロードはこちらから
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※ikkieのYouTubeチャンネルです！
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